Si alguna vez te has parado junto a un lago congelado y has visto a alguien deslizarse sobre él en una motonieve, probablemente pensaste: «Esa cosa parece estar volando». Y tendrías razón: estas máquinas sí pueden moverse rápidamente. Pero la verdadera respuesta a cuán rápido van no es tan sencilla como dar un solo número. Depende del tipo de trineo, de la nieve que hay debajo de él y de quién esté accionando el acelerador.

El trineo promedio para senderismo

La mayoría de las motonieves que la gente utiliza para paseos de fin de semana son lo que llamamos trineos de montaña. Son rápidas, pero no excesivamente veloces. Muchas de ellas están equipadas con motores de 600 o 800 cc, lo que les proporciona entre 120 y 150 caballos de fuerza. En un camino firme y helado, eso permite alcanzar una velocidad de aproximadamente 90 a 110 millas por hora si se conduzce con intensidad.

Pero vamos a ser serios La mayoría de los riders nunca mantienen una velocidad constante durante mucho tiempo. Cuarenta o cincuenta kilómetros por hora ya parecen suficientemente rápidos cuando el viento azota tus mejillas y la nieve salpica desde la pista. A esa velocidad, cada bache y cada cambio en la superficie del camino te afectan directamente a través de las manos y los brazos. No es lo mismo que conducir un coche; se trata de una velocidad pura y brutal.

Rápidos e Intrépidos: Carreras de trineos

Ahora, si alguna vez han visto esas trineos de carreras personalizados… esa es otra historia. Estos vehículos se desmontan en su totalidad, se ajustan y se construyen exclusivamente con un único objetivo: la velocidad.

Algunos trineos de arrastre alcanzan velocidades de entre 120 y 150 millas por hora; incluso existen algunos modelos modificados con turbocompresores que han superado las 200 millas por hora sobre hielo. Eso no es algo que se pueda probar en un sendero local: tales sesiones requieren un tramo plano y congelado, así como un conductor con nervios de acero.

A esa velocidad, un pequeñísimo error puede hacer que en lugar de estar montando una bicicleta, estés tratando desesperadamente de salvar tu vida.

Trineos de montaña y para uso general

Luego están los verdaderos trabajadores: los trineos de montaña y las máquinas multiusos. No se han diseñado para que uno se enorgullezca de su velocidad, sino para que puedan escalar, transportar cargas y excavar en terrenos difíciles.

Los trineos de montaña tienen raíles largos y palas enormes, lo que les permite obtener una buena adherencia en el nieve suave. ¿Velocidad máxima? Alrededor de 70 a 90 millas por hora, pero la mayoría del tiempo se avanza muy lentamente por las cresteras, a la mitad de esa velocidad. Lo importante es la torsión y la tracción, no la velocidad.

Los trineos de utilidad son, en esencia, máquinas poderosas capaces de arrastrar remolques, troncos, barriles de combustible… o cualquier otro objeto que se les ponga delante. Los modelos más pesados son especialmente eficaces en estas tareas Son vehículos con cadenas y marchas bajas; por lo general, alcanzan velocidades de entre 50 y 70 millas por hora. Se trata más bien de… Más gruñidos que gloria.

¿Por qué la velocidad no siempre es la misma?

Los trineos pueden ser muy impredecibles: un día funcionan como verdaderas rachetas, mientras que al día siguiente parecen requerir un esfuerzo enorme para hacerlos avanzar, como si estuvieras arrastrando una casa entera.

El tipo de nieve cambia completamente todo. Los senderos compactados son como autopistas; la nieve en polvo, en cambio, se comporta más como arena movediza.

El clima frío ayuda a que los motores funcionen de manera más eficiente: el aire más denso permite generar más potencia.

La altitud reduce la velocidad: el aire es más ligero, hay menos oxígeno y, por lo tanto, menos potencia en los movimientos.

El peso y la posición del ciclista también influyen en el rendimiento. Agáchese lo máximo posible y mantenga el cuerpo cerca del suelo; de esta manera, podrá aumentar ligeramente su velocidad en millas por hora.

Lleve el mismo trineo por una pista de montaña y verá cómo pierde fácilmente veinte millas por hora en su velocidad.

Cómo se siente una determinada velocidad

La velocidad al conducir una motonieve no se siente igual que la velocidad al conducir un coche; ni siquiera se parece en lo más mínimo. No hay cabina, ninguna protección; solo usted, el viento y la máquina que vibraba bajo sus pies.

A 40 millas por hora, ya estás sonriendo: los esquís saltan sobre la nieve, esta vuela por todas partes y tus manos se entumecen.

A los 70 años, tus hombros se tensan, te salen lágrimas de los ojos y comienzas a inclinarte mucho al tomar las curvas.

A los 100 km/h, todo el mundo se reduce a una mancha blanca borrosa y al sonido rugiente del motor.

Por eso la gente se vuelve adicta. No es algo… No se trata de perseguir números… Se trata de esa sensación de urgencia, de ese estado de excitación intensa y desenfrenada… Sentir ese control… Proviene únicamente del vuelo sobre terrenos congelados.

Es mejor ser precavidos

Ahora bien, toda esa diversión conlleva ciertos riesgos. La nieve oculta numerosos peligros: rocas, troncos, zanjas e incluso capas delgadas de hielo. Y aunque los trineos de hoy en día están equipados con frenos muy eficaces, aún se necesita una cierta distancia para detenerse sobre la nieve.

Por lo tanto, es esencial utilizar el equipo adecuado: casco, gafas de protección, traje acolchado, guantes… No solo por la apariencia, sino porque realmente salvan vidas.

Y si vas a estar cerca de lagos, primero revisa el estado del hielo. Esto lleva su tiempo… Solo una pequeña cosa negativa puede arruinar un día maravilloso.

Entonces, ¿qué tan rápido realmente se desplazan?

Si lo que buscas son simplemente números…:

Trineos de travesía: 80–110 millas/hora

Trineos de montaña y de trabajo: 50–90 millas/hora

Trineos de carrera: de 120 a 150 millas por hora o más

Pero aquí está el problema: la velocidad en realidad no es lo que realmente importa Es ese ruido que emite el motor cuando ruge, esa sacudida que se siente cuando las ruedas adhieren al suelo y ese momento en que parece estar volando sobre la nieve, que en realidad no debería ser capaz de sostener tu peso.

No se puede medir con un velocímetro; simplemente se siente: en el pecho, en las manos… y en la sonrisa que permanece mucho tiempo después de que uno deje de correr.