¿Conocen esa sensación de picazón que surge justo antes de la primera nevada? Es entonces cuando llega el momento perfecto para usar el trineo. Pero antes de salir, pase un rato en el garaje: quince minutos aquí, un par de horas allá… y se ahorrará tener que caminar bajo el frío para volver a casa. Aquí les explico lo que hago yo, en el orden en que suelo preparar todo para usar el trineo.

Lávalo y observa detenidamente

Si dejas barro, sal o nieve vieja en el trineo, limpialo. No lo hagas por vanidad, sino por sentido común: el polvo oculta grietas, signos de corrosión y tornillos sueltos. Riega el trineo con agua y luego sécalo adecuadamente. A mí me gusta usar un soplador de hojas para eliminar el agua que se acumula debajo del trineo Una vez que se hayan secado, camine por el lugar y observe atentamente. Busque mangueras agrietadas o cualquier pequeña señal de daño Los marcos se agrietan y los pernos se aflojan. Si algo parece extraño, márquelo y solútelo de inmediato.

2. Sistema de combustible: no juegue con los tanques de gasolina viejos

El combustible viejo hace que las cosas se atasquen rápidamente. Si el trineo ha permanecido con combustible durante meses, drene el contenido o, al menos, llene el depósito con combustible fresco y añada un estabilizante. Reemplace el filtro de combustible si parece sucio. Apriete las mangueras de combustible; si se sienten blandas o frágiles, cámbielas. ¿El combustible tiene un olor extraño? Cambieelo. Es un trabajo sencillo, pero el resultado es muy valioso.

3. Batería y sistema eléctrico: simples, pero esenciales

El frío daña las baterías débiles. Cargue la batería y hágala la prueba: lo ideal es que mida entre 12,4 y 12,6 voltios. Si está agotada, cámbiela; no ahorre en esto. Limpie los terminales, úntelos con un poco de grasa y revise si el cableado tiene algún daño (a los roedores les encantan los lugares cálidos). Mientras está haciendo todo esto, también pruebe las luces, los mangos térmicos y el interruptor de seguridad. No hay nada peor que descubrir que una bombilla se ha roto durante una carrera nocturna.

4. Cinta transportadora y embragues: dedíqueles atención

Retire la cubierta del correa y eche un vistazo. Si la correa está resbaladiza, rajada o desgastada, cámbiela de inmediato. No arriesgue. Mientras tiene la cubierta quitada, limpie también los embragues: elimine el polvo y las partículas adheridas. Gírelos a mano; si alguno se siente pegajoso o áspero, es hora de llevarlo a reparar. Guarde siempre una correa de repuesto en su trineo: es algo pequeño, pero que puede ahorrarle mucho tiempo y problemas.

5. Ruedas y suspensión: inspección del tren de aterrizaje

Levante la parte posterior del trineo para que las ruedas queden libres. Gírelas y busque cualquier pieza que falte o esté dañada. La tensión de las ruedas es importante; siga las instrucciones del manual. Si está demasiado tensa, se producirán daños; si está demasiado floja, las ruedas chocarán contra los bordes del túnel. Revise también si hay desgaste en las guías de deslizamiento. Unge los componentes de la suspensión. Haga que el trineo se mueva arriba y abajo; todo debe funcionar suavemente y volver a su posición sin producir ruidos extraños. Si una amortiguadora tiene una fuga o un buje está dañado, repárelo antes de usar el trineo.

6. Esquís, carbonizados y brocas de dirección

Los esquís deben estar rectos y los carbonizados (los…) Los patines con filos de acero deberían seguir teniendo un buen agarre al hielo. Si los bordes de los carburos se vuelven redondeados, resultará muy difícil tomar curvas en el hielo. Compruebe también el sistema de dirección Asegúrese de que las barras de fijación del esquí estén en buen estado antes de empezar a esquiar. Mueva las barras hacia la izquierda y hacia la derecha y compruebe si hay algún movimiento inusual; un poco de lubricante en los puntos de pivote puede ayudar. Además, eche un vistazo a las barras de fijación del equipo de esquí: si están desgastadas, cámbielas.

7. Fluidos: aceite, caja de cambios y otros más

Cambie el aceite si se trata de un motor de cuatro tiempos. En los motores de dos tiempos, revise las líneas de inyección de aceite y el tanque de aceite. El aceite del cárter se ensucia; dreneelo y vuelva a llenarlo. Es una medida de precaución económica. Compruebe el nivel de refrigerante en los trineos refrigerados por líquido; rellene cualquier depósito que esté bajo. No ignore las pequeñas fugas, ya que pueden aumentar con el tiempo.

8. Frenos y controles

Tire del freno; debe estar firme. Si es blando o no responde adecuadamente… “NGY” significa aire o un nivel bajo de líquido. Reponga el líquido de frenos y realice una purga si es necesario. También revise los cables Atascos en el acelerador: este debe volver a su posición original de manera suave. Que el acelerador se pegue en invierno es realmente un problema. Untar el cable con lubricante y realizar una inspección visual son medidas rápidas y que definitivamente merecen la pena.

9. Kit de seguridad y piezas de repuesto

Empaca un pequeño kit: un conector de repuesto, un juego básico de llaves inglesas, uno o dos elásticos y una pala pequeña. También incluye una correa de remolque y un anillo de remolque. Agrega una linterna frontal y un botiquín de primeros auxilios. Guarda una bolsa hermética con un par adicional de guantes y calcetines. Si conduces solo… Considere la posibilidad de adquirir un teléfono resistente al agua, o al menos uno que cuente con una carcasa impermeable.

10. Realizar una prueba en modo inactivo y un breve ensayo de funcionamiento

Ponga en marcha el trineo y déjelo funcionar al ralentí. Escuche: ¿hay algún golpeo o sonido extraño? ¿Huele a combustible? Resuelva esos problemas de inmediato. Lleve el trineo a dar una vuelta rápida cerca de su casa para probar la respuesta del acelerador, los frenos y el sistema de dirección bajo carga. Si nota algo que no parece correcto, cuenta con todos los herramientas necesarias para repararlo adecuadamente. No ignore esos sonidos extraños: los pequeños problemas pueden empeorar rápidamente en el frío.

Algunos consejos prácticos que he aprendido a costa de mi propia experiencia

Lleve siempre una correa de repuesto. En serio.

Cuando guarde el trineo, asegúrese de tener a mano un estabilizador de combustible.

Si es posible, caliente la batería antes de realizar carreras prolongadas; un pequeño precalentamiento ya es de mucha ayuda.

Etiquete los manguitos y todo lo demás Los conectores se desgastan si los manipulas mucho; así ahorrarás tiempo la próxima primavera.

Use espray de silicona en las partes de plástico para que se mantengan flexibles, ya que esto es de gran ayuda en temperaturas bajas.

Nota final: tómese su tiempo

El mantenimiento previo a la temporada no necesita ser perfecto, pero sí debe ser razonable. Dedique una mañana a revisar lo básico y reemplazar las partes desgastadas. Un trineo en buen estado es un trineo fiable: así podrá usarlo más a menudo, estresarse menos y reírse de aquellos que se quedan atascados con un embrague bloqueado en la primera colina.